Devocional de 14 de dezembro

Eles vão indo de força em força. Existem várias traduções para essa passagem, mas todas elas trazem a ideia de progresso. "Vão indo de força em força", ou seja, crescem mais e mais fortes. Geralmente, quando estamos caminhando, vamos de força à fraqueza. Começamos descansados e em boas condições para nossa jornada.

No entanto, pouco a pouco, o caminho áspero e o sol quente nos fazem sentar à beira da estrada para, só então, continuarmos nossa cansativa viagem. No entanto, o peregrino cristão, recebendo refrescantes suprimentos da graça, é tão vigoroso, mesmo após anos de luta e penosa caminhada, como quando ao tempo em que iniciou sua jornada. Ele pode não estar tão exultante, ou tão fervoroso, ou tão rápido em seu zelo como antes, porém ele é muito mais forte em tudo aquilo que constitui o verdadeiro poder, e viaja, ainda que mais devagar, com muito mais segurança. Alguns veteranos já grisalhos têm sido mais firmes em sua compreensão da verdade, e mais zelosos em difundi-la, do que quando estavam em seus dias mais jovens. Contudo, infelizmente, é preciso confessar que, muitas vezes, o que acontece é o contrário, pois o amor de muitos esfria e a iniquidade se multiplica (Mt 24:12). Mas isso é o pecado deles próprios, e não falha da promessa, que se mantém perfeita; "os jovens se cansarão e se fatigarão, e os moços certamente cairão; mas os que esperam no Senhor renovarão as forças, subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão, e não se fatigarão" (Is 40:30-31). Espíritos nervosos sentam-se e se preocupam com o futuro. "Ai de mim!", dizem eles, "nós vamos de aflição à aflição". Muito verdadeiro, ó tu de pequena fé, mas depois também irás de força em força. Nunca acharás um feixe de aflição sem que haja graça suficiente ligada no meio dele.

O Senhor Jesus Cristo agiu naquilo que fez como um grande representante, pois Sua morte na cruz foi a morte eficaz de todo o Seu povo. Assim, todos os Seus santos prestaram à justiça aquilo que lhe era devido, bem como fizeram uma expiação à justiça divina por todos os seus pecados. O apóstolo dos gentios encantou-se ao pensar que, como um dos eleitos de Cristo, ele morreu na cruz em Cristo. Contudo, Paulo fez mais do que acreditar nisso doutrinariamente; ele aceitou com confiança, descansando sua esperança nesse fato. Paulo creu que, pela virtude da morte de Cristo, ele satisfez a justiça divina e encontrou reconciliação com Deus.

Amados, que coisa mais abençoada é o crente poder, por assim dizer, esticar-se sobre a cruz de Cristo e sentir: "Eu estou morto. A lei me matou, e, por isso, estou livre do seu poder. Em meu Fiador suportei a maldição; na pessoa de meu substituto, tudo aquilo que a lei poderia fazer, por meio da condenação, foi executado sobre mim, pois estou crucificado com Cristo". Mas o apóstolo queria dizer mais do que isso. Ele não só acreditava na morte expiatória de Cristo, e confiava nisso, mas também sentia o poder de Jesus em si mesmo, crucificando sua antiga natureza corrupta. Quando viu os prazeres do pecado, ele disse: "Eu não posso desfrutar disso; eu estou morto para eles". Semelhante é a experiência de cada cristão verdadeiro. Tendo recebido a Cristo, o cristão é, para este mundo, como alguém que está completamente morto. No entanto, embora consciente de sua morte para o mundo, ele pode, ao mesmo tempo, exclamar com o apóstolo: "Não obstante eu vivo!", pois ele é plenamente vivo para Deus.

A vida cristã é um enigma incomparável! Nenhum mundano pode compreendê-la. Nem mesmo o crente pode compreendê-la por completo. Morto, porém vivo! Crucificado com Cristo e, ao mesmo tempo, ressuscitado com Cristo em novidade de vida (Rm 6:4)! A união com o sofrimento do Salvador, e morte para o mundo e para o pecado, são coisas prazerosas à alma. Ó, por mais prazer nelas!