O que é a pregação expositiva e porque a praticamos

Por volta do ano 445 antes de Cristo, os judeus que tinham regressado do exílio na Babilónia reuniram-se numa praça de Jerusalém, diante da Porta das Águas. Esdras, sacerdote e escriba, subiu a um estrado de madeira e leu a Lei de Moisés desde a manhã até ao meio-dia. Ao lado dele estavam levitas com uma tarefa precisa: «E leram no livro, na Lei de Deus, e declarando e explicando o sentido, faziam que, lendo, se entendesse» (Neemias 8.8).

A palavra hebraica traduzida por «declarando», meforash, tem a ideia de fazer algo com clareza, de forma distinta. O povo tinha voltado de décadas no exílio e muitos já não entendiam bem o hebraico. Não bastava ler: era preciso explicar. É isso, no essencial, a pregação expositiva.

1. Uma definição simples

Pregação expositiva é aquela em que a mensagem principal do sermão é a mensagem principal do texto bíblico. O pregador não escolhe primeiro o que quer dizer e depois procura um versículo que o apoie. Faz o caminho inverso: estuda o texto no seu contexto, pergunta o que o autor quis dizer aos primeiros leitores e só depois mostra como essa mesma verdade se aplica hoje.

John Stott, pastor anglicano em Londres, descreveu a pregação como a construção de uma ponte entre dois mundos, o mundo da Bíblia e o mundo de quem ouve. Uma pregação que fica só no texto torna-se uma aula de história. Uma pregação que só fala da vida de hoje fica sem autoridade. A exposição tenta fazer as duas coisas.

2. Como se distingue de outros sermões

Há outros estilos legítimos. O sermão temático parte de um assunto (a oração, a família, o perdão) e reúne vários textos bíblicos sobre ele. O sermão textual parte de um versículo e desenvolve-o. Charles Spurgeon, por exemplo, pregava sobretudo sermões textuais.

A pregação expositiva distingue-se por deixar que o texto determine o tema, a estrutura e o tom da mensagem. Muitas vezes é feita em série, livro a livro, capítulo a capítulo. João Calvino pregou assim em Genebra durante anos, percorrendo livros inteiros da Bíblia de forma seguida, no método a que se chamava lectio continua, leitura contínua.

3. Porque a praticamos

Há razões bíblicas e práticas para uma igreja dar prioridade à exposição:

1. Deus fala pela sua Palavra. Se cremos que a Escritura é inspirada (2 Timóteo 3.16), o mais importante que um pregador pode fazer é deixá-la falar.
2. A fé vem pelo ouvir. «De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus» (Romanos 10.17). A pregação expositiva põe a congregação a ouvir a Palavra, e não só as opiniões do pregador.
3. Protege a igreja dos temas preferidos de quem prega. Quando se prega um livro inteiro, é preciso tratar também os assuntos difíceis ou menos populares, pela ordem em que aparecem.
4. Ensina a ler a Bíblia. Semana após semana, a congregação aprende a olhar para o contexto, para o fio do argumento e para a intenção do autor. Leva esse método para a sua leitura pessoal.

4. O que ganha quem ouve

Quem se habitua a ouvir pregação expositiva sai do culto com o texto bíblico na cabeça, não só com uma frase marcante. Consegue voltar à passagem durante a semana, relê-la em casa e confirmar o que ouviu, como faziam os crentes de Bereia, que examinavam «cada dia nas Escrituras se estas coisas eram assim» (Actos 17.11).

Uma sugestão prática: leia antes de domingo o texto que vai ser pregado, se a série estiver anunciada, e leve a Bíblia para o culto. Tome notas das perguntas que surgirem e fale delas com alguém no café depois do culto.

5. Na Igreja Baptista de Cascais

O culto de domingo, às 11h30, tem no centro a pregação expositiva, acompanhada do louvor congregacional e, no primeiro domingo de cada mês, da Ceia do Senhor. Se nunca ouviu um sermão assim, venha ouvir e traga as suas perguntas. Na página Sou novo encontra o que precisa de saber para a primeira visita.