Devocional de 7 de dezembro

Ande pelas ruas à noite e você verá pecadores. Preste atenção quando a noite é escura, e o vento está uivando, e a gazua está rangendo na porta, e, então, você verá pecadores. Vá para além das prisões, e ande pelas cadeias, e repare nos homens de sobrancelhas salientes, homens que você não gostaria de encontrar à noite, e lá haverá pecadores. Vá aos reformatórios e observe a depravação juvenil desenfreada, e você também verá pecadores. Vá através dos mares, para o lugar onde o homem rói um osso fedendo a carne humana, e lá haverá pecadores.

Seja onde for, você não precisa esquadrinhar a Terra para encontrar pecadores, pois eles estão em todos os lugares. Você poderá encontrá-los na calçada de cada metrópole, cidade, aldeia ou vilarejo. E é por tais pecadores que Jesus morreu. Se você escolher o espécime mais ordinário da humanidade, se ele for nascido de mulher, eu ainda terei esperança nele, porque Jesus Cristo veio buscar e salvar os pecadores. O amor elegido selecionou alguns entre os piores para serem feitos os melhores. Seixos do ribeiro da graça são transformados em jóias da coroa real. Escória inútil Ele transforma em ouro puro. O amor redentor separou muitos entre os piores da humanidade para serem a recompensa da paixão do Salvador. A graça eficaz chama muitos entre os mais vis a sentarem-se à mesa da misericórdia; portanto, deixe de lado qualquer desespero. Leitor, por esse amor cuidadoso contido nas lágrimas dos olhos de Jesus, por esse amor que flui como córregos daquelas feridas ensanguentadas, por esse amor fiel, tão forte, tão puro, tão desinteressado e tão eterno; pelo coração e pelas entranhas da compaixão do Salvador, nós imploramos que você não se recuse a ver esse amor, como se nada fosse para você, pois crendo nEle você será salvo. Confie sua alma ao Senhor, e Ele irá levá-lo até a mão direita de Seu Pai na glória eterna.

O grande objetivo de Paulo não era apenas ensinar e aperfeiçoar, mas salvar. Qualquer coisa menos do que isso o teria decepcionado. Ele queria homens renovados no coração, perdoados, santificados, salvos de fato. Porventura as nossas atividades cristãs podem ter por objetivo qualquer coisa que não esse grande intento? Vamos, então, esmerar nossos métodos, pois que proveito haverá no último grande dia ter ensinado e moralizado os homens se eles aparecerem sem salvação diante de Deus?

Cor vermelho-sangue serão as nossas vestes se, durante a nossa vida, buscarmos objetivos menores e esquecermos que os homens precisavam ser salvos. Paulo conhecia a ruína do estado natural do homem. Por isso, não tentava apenas ensiná-los, mas salválos. Ele viu homens afundando para o inferno e, portanto, não buscava falar-lhes de modo apenas a instruí-los, mas salvá-los da ira vindoura. Para que alcançassem a salvação, Paulo entregou-se, com incansável zelo, a anunciar o evangelho, avisando e suplicando aos homens que se reconciliassem com Deus. Suas orações eram persistentes, e seu trabalho incessante. Salvar almas era sua paixão, sua ambição, sua vocação. Ele se tornou servo de todos os homens, trabalhando para o seu povo, sentindo uma aflição dentro dele se não lhes pregasse o evangelho. Ele colocou de lado suas preferências para evitar preconceitos.

Ele submeteu sua vontade às coisas indiferentes, e se os homens tão somente recebessem o evangelho, não levantaria questões sobre formas ou cerimônias. O evangelho foi a coisa mais importante para ele. Se pudesse salvar alguns, estaria satisfeito. Essa foi a coroa para a qual ele se esforçou, a única e suficiente recompensa de todos os seus trabalhos e abnegações. Caro leitor, você e eu vivemos a ganhar almas nesse honroso ritmo?

Estamos completamente absorvidos pelo mesmo desejo? Se não, por que não? Se Jesus morreu pelos pecadores, por que não podemos viver para eles? Onde está a nossa ternura? Onde está o nosso amor a Cristo se não buscarmos Sua honra por meio da salvação dos homens? Ó, que o Senhor nos encha inteira e completamente com zelo eterno pelas almas dos homens.