Devocional de 1 de novembro

Existe uma Igreja nesta casa? Porventura são pais, filhos, amigos, empregados, todos membros dela, ou estão alguns ainda inconversos? Vamos fazer uma pausa aqui e colocar a questão: sou eu um membro da Igreja nesta casa? Como o coração do pai pularia de alegria, e os olhos da mãe se encheriam de sagradas lágrimas se, do mais velho ao mais novo, todos forem salvos! Oremos por essa grande misericórdia até que o Senhor a conceda a nós.

Provavelmente esse tenha sido o desejo mais querido de Filemon, ter toda a sua casa salva, mas isso não foi inicialmente concedido a ele em sua plenitude. Ele tinha um servo mau, Onésimo, que, tendo-o enganado, fugiu de seu serviço. As orações de seu mestre o seguiram e, finalmente, Onésimo foi levado a ouvir a pregação de Paulo; seu coração foi tocado, e ele voltou a Filemon, não apenas para ser um servo fiel, mas um irmão amado, acrescentando um outro membro à Igreja na casa de Filemon. Porventura existe algum servo inconverso ou um filho ausente esta manhã? Faça uma súplica especial para que o retorno deles para casa possa alegrar todos os corações com a boa notícia do que a graça tem feito! Existe alguém presente? Deixe-o participar na mesma súplica sincera.

Se houver uma tal Igreja em nossa casa, vamos dirigi-la bem, e fazer toda a obra como se aos olhos de Deus. Passemos pelos negócios comuns da vida com deliberada santidade, diligência, bondade e integridade. Mais se espera de uma Igreja do que de uma casa comum; o culto familiar deve, em tal caso, ser mais devoto e sincero; o amor interno deve ser mais quente e ininterrupto; e a conduta externa deve ser mais santificada e semelhante a de Cristo. Não precisamos temer que a pequenez de nosso número nos colocará fora da lista de Igrejas, pois o Espírito Santo arrolou a igreja familiar no inspirado livro memorial (Ml 3:16). Como Igreja, vamos agora nos aproximar do grande Cabeça da única Igreja universal e rogar-Lhe que nos dê a graça de brilhar diante dos homens para a glória do Seu nome.

Universal foi a desgraça, nem rico nem pobre escapou; o erudito e o iletrado, o admirado e o detestado, o religioso e o profano, o velho e o jovem, tudo se afundou em uma mesma ruína. Alguns, sem dúvida, ridicularizaram o patriarca; onde estão agora suas brincadeiras jocosas? Outros o tinham reprovado por seu zelo, que eles consideraram loucura; onde estão agora as suas jactâncias e seus discursos severos? O crítico que julgou o trabalho de Noé está afogado no mesmo mar que cobre seus companheiros de zombaria. Aqueles que falaram arrogantemente de sua fidelidade às suas convicções, mas que delas não compartilhavam, afundaram para não mais subir, e os trabalhadores que foram pagos para ajudarem a construir a maravilhosa arca também estão todos perdidos. O dilúvio varreu a todos, e não fez uma única exceção. Assim também, fora de Cristo, a destruição final é a certeza de todo homem nascido de mulher; nenhuma posição social, propriedades ou caráter será suficiente para salvar uma única alma que não crê no Senhor Jesus. Minha alma, observe esse amplo julgamento e trema diante dele. Quão impressionante é a geral apatia! Todos eles estavam comendo e bebendo, casando-se e dando-se em casamento, até que a terrível manhã surgiu. Não havia um homem sábio sobre a terra fora da arca.

A estupidez enganou toda a raça, estupidez como a auto-preservação, a mais tola de todas elas; a estupidez em duvidar sobre a maior verdade de Deus, a mais maligna das tolices. Estranho, minha alma, não é? Todos os homens são negligentes de suas almas até que a graça lhes dê a razão; então, deixam sua loucura e agem como seres racionais, mas não até então. Todos, bendito seja Deus, estavam a salvo na arca; nenhuma ruína entrou nela. Desde o enorme elefante até o pequenino rato, todos estavam seguros.

A tímida lebre estava segura do mesmo modo como o corajoso leão; o coelho indefeso tão seguro quanto o laborioso boi. Tudo está seguro em Jesus. Minha alma, estás nEle?