Devocional de 7 de julho

Na manhã deste ano, nos reservamos a refrescar a memória do leitor sobre o assunto da oração em favor dos ministros, e nós ardentemente imploramos a todo cristão que confirme o fervoroso pedido desse texto, primeiramente feito por um apóstolo, e, agora, repetido por nós. Irmãos, nosso trabalho é solenemente importante, envolvendo alegria ou angústia para milhares; lidamos com as almas para Deus em assuntos eternos, e nossa palavra é um perfume de vida para vida, ou um perfume de morte para morte. Uma responsabilidade muito pesada repousa sobre nós, e que não será pequena a misericórdia se, ao final, formos achados limpos do sangue dos homens. Como oficiais do exército de Cristo, somos um alvo especial para a inimizade de homens e demônios; eles aguardam pela nossa hesitação, e trabalham para nos derrubar. Nossa sagrada vocação nos envolve em tentações as quais vocês estão isentos, e, acima de tudo, muitas vezes nos afasta de nossos divertimentos pessoais para uma ministerial e oficial consideração sobre a verdade. Nós nos encontramos com muitos casos complicados, e nossa inteligência não é um adicional; observamos rebeldias muito tristes, e nossos corações estão feridos; vemos milhões perecendo, e nossos espíritos desfalecem. Desejamos ser-lhes proveitosos por nossa pregação; desejamos ser abençoadores para seus filhos; desejamos ser úteis tanto para santos como para pecadores; portanto, queridos amigos, intercedei por nós ao nosso Deus. Homens miseráveis seremos nós se perdermos a ajuda de suas orações, porém felizes seremos nós se vivermos em suas súplicas. Vocês não olham para nós, mas para o nosso Mestre, por bênçãos espirituais; contudo, quantas vezes Ele concedeu essas bênçãos por meio de Seus ministros; interceda, portanto, repetidamente, para que possamos ser os vasos de barro aos quais o Senhor possa colocar o tesouro do Evangelho. Nós, toda a companhia de missionários, ministros, e estudantes, em nome de Jesus, suplicamos: "IRMÃOS, ORAI POR NÓS".

Tu, que és salvo, considere com gratidão essa ordem de misericórdia. Note quão majestoso é esse decreto de Deus. Em nosso texto, percebemos um pecador sem nada nele senão pecado, sem nada a esperar, senão apenas a ira; contudo, o Senhor eterno passa em Sua glória; Ele olha, faz uma pausa, e pronuncia a única, porém majestosa palavra: "Vive". Assim diz Deus. Quem, senão Ele, poderia ousar dessa maneira, para lidar com a vida ou dispensá-la com uma única palavra?

Esse decreto também é múltiplo. Quando Ele diz "vive", isso inclui muitas coisas. Aqui está a vida com discernimento. O pecador está pronto para ser condenado, mas o Poderoso diz "vive", e ele surge perdoado e absolvido. Essa é a vida espiritual. Não conhecíamos a Jesus; nossos olhos não podiam ver a Cristo, nossos ouvidos não podiam ouvir Sua voz, e Jeová disse "vive", e fomos vivificados, nós, que estávamos mortos em delitos e pecados (Ef 2:1). Além disso, inclui a glória da vida, que é a perfeição da vida espiritual. "Disse-te: vive", e essa palavra continua por todos os anos até que vem a morte e, do meio das sombras da morte, a voz do Senhor é ouvida: "Vive". Na manhã da ressurreição, essa é a mesma voz que é ecoada pelo arcanjo: "Vive", e tal como os santos espíritos que sobem ao céu para serem abençoados eternamente na glória de Deus, é no mesmo poder desta palavra, "Vive". Observe, também, que é um decreto irresistível. Saulo de Tarso está no caminho de Damasco para prender os santos do Deus vivo.

A voz é ouvida do céu e uma luz mais intensa que o brilho do sol é vista, e Saul clama: "Senhor, que queres que eu faça?" (At 9:6). Esse decreto é um decreto da graça. Quando os pecadores são salvos, isso acontece apenas e tão somente porque Deus deseja fazê-lo para engrandecer Sua gratuita, inconquistável, e não procurada graça. Cristãos, reparem sua posição, devedores à graça; mostrem sua gratidão por uma ardente vida semelhante a de Cristo e, tal como Deus decretou que vocês vivessem, vivam zelosamente.